À vrai dire, notre parcours de balles est un grand circuit d’énergie. Lorsque les rouages et les chaînes amènent la balle vers le haut, celle-ci accumule de plus en plus d’énergie : c’est « l’énergie gravitationnelle ». Plus la balle est haut, plus elle contient d’énergie gravitationnelle.
Et une fois en haut, elle peut commencer son parcours. Une fois que la balle descend, son énergie gravitationnelle est convertie en mouvement, ou plus précisément, en énergie cinétique. Et voilà qu’elle roule ! Notons que le frottement de la balle sur la piste transforme également un peu d’énergie en chaleur. La chaleur aussi est une forme d’énergie.
Tu l’as donc compris : l’énergie ne disparaît pas. Elle passe simplement d’une forme à une autre. C’est ce qu’on appelle « la loi de conservation de l’énergie ».
On t’a déjà dit que tu avais trop d’énergie ? Alors transforme-la vite en énergie cinétique ! Sur l’installation Moment Photo, par exemple, ou à la Course d’animaux.
La conservation de l’énergie dans les balles
Lance une balle vers le haut. Ce mouvement aussi implique de l’énergie. Nous allons décortiquer le processus.
1. Tu lances la balle en l’air. La balle se déplace vers le haut, ce qui veut dire qu’elle contient beaucoup d’énergie cinétique.
2. La balle s’envole vers le haut et ralentit de plus en plus. L’énergie cinétique est alors convertie en énergie gravitationnelle.
3. La balle est à son point le plus haut. Elle ne contient plus d’énergie cinétique, mais en revanche, elle a beaucoup d’énergie gravitationnelle.
4. La balle retombe vers le bas. Son énergie gravitationnelle est maintenant reconvertie en énergie cinétique.
5. La balle tombe sur le sol. Elle contient beaucoup d’énergie cinétique, mais plus aucune énergie gravitationnelle.