Avez-vous regardé la vidéo ? Alors vous avez dû remarquer que les choses que vous avez vues sont devenues 10 fois plus grandes. Vous avez commencé par quelque chose de très petit. Cela ne représentait que 0,000000010 mètres. Oh là là… tous ces zéros. On peut aussi le dire plus simplement : cela faisait 10 picomètres.
Nous avons également des noms différents pour les choses plus grandes. Par exemple, est-ce un million de fois plus grand qu’un mètre ? Alors on parle en mégamètres. Ceci est utile, par exemple, pour exprimer la taille des planètes.
Le tableau ci-dessous indique comment s’appellent les différents ordres de grandeur.
- Il est écrit 10-12 ? Alors, c’est en fait 0,000000000001 (un 1 précédé de 12 zéros, avec une virgule après le premier 0).
- Il est écrit 1012 ? Alors, c’est 1 000000000 (un 1 avec 12 zéros derrière).
À l’aide du tableau ci-dessous, vous pouvez tester votre professeur, votre accompagnateur ou votre (grand-)parent ! Savent-ils comment on appelle 10-6, par exemple ?
Orde de grandeur | Unité | Abréviation |
10-12 | picomètre | pm |
10-9 | nanomètre | nm |
10-6 | micromètre | µm |
10-3 | millimètre | mm |
10-2 | centimètre | cm |
10-1 | décimètre | dm |
1 | mètre | m |
101 | décamètre | dam |
102 | hectomètre | hm |
103 | kilomètre | km |
106 | mégamètre | Mm |
109 | gigamètre | Gm |
1012 | teramètre | Tm |
Les ordres de grandeur chez les animaux
A votre avis, quelle est la taille de cet animal ? Devinez.
Cet animal d’une taille microscopique est un tardigrade. Ces animaux vivent autour de nous et ne dépassent pas 1,5 millimètre. Pourtant, ce sont de vrais super-héros ! Ils peuvent survivre à des températures allant jusqu’à ‑270°C.
Pour mettre leurs superpouvoirs à l’épreuve, les humains les ont également envoyés dans l’espace. Là, ils ont passé 10 jours sans protection, puis sont revenus — vivants ! — sur terre.