Les deux tiges ont exactement la même apparence, mais… l’une disparaît dans le liquide, l’autre non. Pourquoi ça ?
Il faut d’abord savoir comment nos yeux peuvent voir. Nous voyons les objets lorsqu’ils émettent de la lumière ou lorsqu’ils en réfléchissent. Dans l’obscurité, il n’y a pas de lumière, donc on ne peut rien voir.
Maintenant, la lumière traverse également certains objets. Ce récipient de liquide, par exemple. C’est pourquoi nous pouvons voir l’arrière rayé du conteneur. Cependant, la lumière ne se déplace pas partout à la même vitesse. Elle voyage plus vite dans l’air que dans l’eau, par exemple. C’est vrai pour nous aussi : nous pouvons marcher rapidement dans l’air, mais dans l’eau, nous sommes beaucoup plus lents.
Comme la vitesse de la lumière change, la lumière se brise lorsqu’elle traverse une autre substance. Les rayons lumineux forment alors un coude.
C’est ce qui se passe ici. Il y a de la glycérine dans le récipient. Une tige est en polycarbonate. La lumière voyage plus lentement dans le polycarbonate que dans la glycérine. Au point où la lumière se brise, elle se réfléchit vers notre œil. Par conséquent, nous pouvons facilement faire la distinction entre le liquide et la tige.
Alors pourquoi ne pouvons-nous pas voir l’autre tige ? Parce qu’elle est faite en verre de quartz. Et la lumière voyage presque aussi vite à travers la glycérine qu’à travers le verre de quartz. Donc la lumière se brise à peine dans le verre de quartz et n’est pas réfléchie vers nos yeux. Par conséquent, la tige semble disparaître.
Le bris de lumière dans un arc-en-ciel
Un arc-en-ciel se forme lorsque le soleil brille sur des gouttes d’eau dans le ciel. La lumière se brise alors, se réfléchit sur l’arrière des gouttes et se brise à nouveau. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la lumière du soleil n’est pas blanche : c’est un mélange de plusieurs couleurs. Et le bris de la lumière dans les gouttes permet de les rendre visibles.
